在20世紀70年代至80年代初期，日本是美國硬木在亞洲的主要市場，但自那以后，日本對美國硬木的進口數量呈現了下降趨勢。同時進口的樹種配比也出現了變化。

2018年美國硬木鋸材向中國和越南的出口吸引了業界人士的莫大關注——這很好理解：向中國的出貨量已從創記錄的新高急劇下跌，而向越南的出貨量已上升至創記錄的新高。但是從升降的比例來看，截至2018年9月底，在5個最大的亞洲市場中，向日本的出貨量出現了最大幅度的下跌(-15%)。以現在的出口步伐來看，2018年硬木鋸材向日本的出口量將是近8年來最低的。

視角

70年代后期至80年代初期，日本是美國硬木在亞洲的主要市場，在那段時期向日本的年度出貨量一般都多于向臺灣、香港、中國大陸和馬來西亞的出貨量。自80年代以來，每隔幾年向日本的年度出口就翻番，但是在后繼的10年，它大幅下降。最終在2000年，中國大陸對美國硬木的采購量超過了日本;2004年，臺灣的采購量接近向日本的出貨量;2006年，向越南的出貨量超過了向日本的出貨量。

硬木鋸材的用途

根據美國農業部海外農業服務中心的資料，由于日本國內硬木只占其年度全部用量的5%，因此該國嚴重地依賴海外硬木鋸材。出口到日本去的美國硬木鋸材中約70%用來生產家具，而另外的30%用于生產地板和其他特定用途。對日本的硬木進口來說，美國是僅次于馬來西亞的第二大出口國，并領先于中國(美國農業部海外農業服務中心、日本農林漁省)。

主要的樹種配比變化

美國硬木出貨到日本的主要樹種木材的配比已隨時間變化，例如，截至2018年9月底，胡桃木占向日本出貨量的25%，領先于所有其他樹種木材。但是在10年以前，胡桃木只占到向日本全部出貨量的13%，落后于白橡木、赤樺木、白蠟木，只略領先于鵝掌楸木和楓木。

胡桃木：

1988年，美國胡桃木向日本的出口達到創記錄的24,000m3(10.2百萬板英尺)(當年美國向日本的全部出口量也刷新記錄)，但是第2年就縮水了，在其后的22年里，只有一年超過10,000m3(4.2百萬板英尺)。但是自2013年來，年出貨量保持在10,000m3(4.2百萬板英尺)以上。2018年初，胡桃木向日本的出貨量下降，但是到夏季和秋季有反彈現象，至9月底使合計出貨量比2017年同期水平提高了7%。

白橡木：

80年代中期，美國白橡木向日本的出口穩定上升，接著在90年代初期起起落落，1997年達到63,000m3(27百萬板英尺)。1997年，白橡木是美國硬木樹種木材向日本出口最多的樹種木材，占美國向其全部出貨的25%。同年只有赤樺木和“其他溫帶”樹種木材略為接近白橡木向日本出口的數量，而楓木、櫻桃木、樺木、山核桃木和櫸木向日本的合計出貨量只占到11%。但在1998年，白橡木的出貨量大幅縮水，并且之后的10年里一直趨向下降。2009年，它的出貨量降至24年來的新低，僅為4,000m3(1.7百萬板英尺)，但是到2017年又反彈至12,000m3(5百萬板英尺)。截至2018年9月底，白橡木向日本的出口量下降了23%(主要由于第一季度的采購量下降)。

白蠟木：

1988年，白蠟木向日本的出口達到峰值95,000m3(40百萬板英尺)，但自那時開始趨向急劇下降。1989年至1999年間，其向日本的平均年度出貨量為40,000m3(17百萬板英尺)，隨后的2000年至2010年間，下降到年均9,000m3(3.8百萬板英尺)。自那以后，對日出口緩慢上升，2014年達到13年來的新高。隨后的兩年里，白蠟木對日本的出貨量重新略趨下降，爾后在2017年略轉上升。2018年，白蠟木向日本的月度出貨量上上下下，每3個月趨向峰值，不過今年迄今對其的出貨量較之2017年同期下降了19%。

紅橡木：

80年代后期，美國紅橡木向日本的出口也達到峰值，為178,000m3(75百萬板英尺)。那個時期日本經濟的平均年增長率達到5%，包括建筑業在內的好幾個產業都在復蘇。但是這個出貨量是反常的，在之前的4年，紅橡木對該國的出口平均每年只為35,000m3(15百萬板英尺)。與白蠟木一樣，在過去的30年中紅橡木也同樣大幅縮水。1989年至1999年間，紅橡木向日本的平均年度出口為29,000m3(12百萬板英尺)，之后10年對其的平均年度出口僅為2,700m3(1.1千板英尺);在前幾年紅橡木向日本的出口略有反彈，2014年達到17年來的新高，但是2017年它向日本的出貨量下降了9%，截至2018年9月底，合計出貨量下降了16%，是18個月來最低的。

鵝掌楸木：

80年代后期，美國鵝掌楸木向日本的出口穩定，但是自那以后就明顯趨向下降，2008年降創記錄的新低，僅為3,800m3(1.6百萬板英尺)。2017年，鵝掌楸木占美國硬木向日本的出口份額比90年代時下降了5個百分點，如同赤樺木和櫻桃木一樣跌到谷底。2018年上半年較之下半年，鵝掌楸木向日本的出口趨向好一點，9月的出貨量是今年的第2低，僅好于2月，9月是向日本出貨最少的一個月。截止2018年9月底，鵝掌楸木向日本的出貨量下降了6%，自5月以來一直趨于下降。

硬楓木：

在80年代初期，硬楓木是美國硬木鋸材向日本出口最多的樹種木材之一，但是這個趨勢沒有持續多久。例如，1997年硬楓木在向日本出口最多的樹種木材中只居第6位，10年以后，在向日本出口最多的樹種木材中它仍居第6位。2017年，硬楓木在向日本出口最多的樹種木材中位居第8位，對該國的出貨量只略多于櫻桃木。雖然數量仍舊較少，但2018年對日本的出貨量卻是幾乎4年來最強勁的，截至2018年9月底，它的合計出貨量較之2017年同期增長了4%。

櫻桃木：

櫻桃木向日本的出貨量一直很少，從未達到過年度6,000m3(2.5百萬板英尺)。3個最大的年度出貨量中有兩個出現在2013年以后，但是2018年向日本的出貨量是歷來最強勁的，這表明未來日本對它的需求將增強。2018年9月美國農業部全球農業信息報告作了相似的預測，該報告認為，櫻桃木在日本越來越被認同，在今后的幾年中，對它的消費預計將有所增長。

經濟驅動力

國內生產總值(GDP)：

隨著日本經濟艱難掙扎，它對美國硬木的需求下降，不過日本仍然是世界第3大經濟體。據“經濟聚焦網站”(focus-economics.com.)報道，2018年和2019年，日本經濟預計將增長率僅為1%，而到了2020年和2023年間，預計平均增長率將僅為0.6%。

“經濟聚焦網站”認為，分析家們把90年代稱之為日本“失去的10年”，那時經濟增長明顯地從強勁的80年代跌下來。日本背負巨額的預算赤字，用于投資大規模的公共工程項目試圖刺激經濟增長，但是成效甚微。在此以后，日本政府著手許多結構性改革，旨在減少金融市場上的投機，同時也導致了日本多次陷入通貨緊縮。

就業和工資：

自2009年起，日本的失業率一直緩慢地下降，9月達到2.3%，此前8月是2.4%。目前該國的失業率已低于1%，這是由于終生雇傭(大型企業)的理念所致，不過終生雇傭并不是法律。華爾街日報(Wall Street Journal)報道，隨著失業率的下跌，這個理念經受著考驗，工人們一直更頻繁地跳槽來尋求更高薪水和更短工時的工作。2018年9月，工人工資相比去年同期上漲了1%，預計2019和2020年將有約1.5%的上漲。

前景

2019年，緩慢的經濟增長和工資上漲不能驅動出顯著的需求，硬木向日本的出口看來與國家整體經濟健康相關，它一直停滯不前。2020年東京舉辦奧林匹克運動會之前的建設，硬木業可能在向日本出口方面有所斬獲，它能補償該國消費稅調高2%所帶來的損失，這項稅率調升預定在2019年秋天實施。上次日本消費者承受較高的消費稅率時(2014年)，該國經濟就出現了一次短暫的衰退，在稅率調升后的兩年里硬木對它的出口下降。(來源：亞洲板材與家具，作者：許美琪)